Sporum

Lagartas de Spodoptera exigua , a espécie utilizada no experimento, alimentando-se em flor de crisântemo | Nigel Cattlin. As plantas têm se demonstrado cada vez mais maquiavélicas. Não bastava  escravizarem formigas , recrutarem  vespas parasitoides  para comerem seus inimigos vivos,  enganarem polinizadores  e até mesmo, segundo alguns,  domesticarem os seres humanos . Agora foi descoberto, segundo um artigo publicado este ano, que os tomateiros, quando estão sendo atacados por lagartas, induzem-nas a cometerem canibalismo para se livrar do ataque. Uma jogada de mestre, com uma pitada de cinismo. O  estudo  foi realizado por John Orrock, Brian Connolly e Anthony Kitchen, da Universidade de Wisconsin (Madison, EUA). Já se sabe que plantas, quando estão sendo atacadas por herbívoros, lançam no ar substâncias químicas de alarme, como o metil-jasmonato. Essas substâncias, ao entrarem em contato com outras plantas, modificam a fisiologia dela...

Mudas recém-germinadas de ervilha aprendem por associação para decidir a melhor direção para crescer. A botânica tem sofrido uma revolução incrível nos últimos anos, pois uma nova perspectiva na maneira de enxergar e estudar as plantas tem sido adotada por um número cada vez maior de cientistas. Essa perspectiva sistêmica, ou seja, que aborda a planta não como um robozinho automático — que responde à luz crescendo para cima, ou responde à gravidade lançando suas raízes para baixo —, e sim como um organismo complexo onde suas várias partes interagem e se correspondem, de modo que a planta passou a ser vista como um sistema integrado a nível celular, tecidual e como organismo. Graças a esta abordagem muito mais atenciosa, começou-se a entender que as plantas também possuem comportamentos até então inimagináveis, como capacidades geralmente associadas a animais, tais como perceber o ambiente com sentidos análogos aos nossos, como a audição , por exemplo, e outros mais, elaborar...

No experimento, lagarta alimentando-se de Arabidopsis thaliana Quem é que nunca conversou com as plantas? Todo mundo tem pelo menos uma avó ou uma tia distante que deseja bom dia às suas begônias. Alguns podem dizer que conversar com as plantas é até terapêutico, enquanto muitos provavelmente acham que é loucura. A esses a ciência tem uma resposta: meus caros, as plantas estão ouvindo! Foi o que comprovou um artigo publicado recentemente na revista científica Oecologia . Heidi Appel e Rex Cocroft, da Universidade de Missouri, nos EUA, estudaram a reação da planta Arabidopsis thaliana , uma parente da couve, quando esta é exposta ao som de lagartas comendo as suas folhas, e o resultado foi surpreendente. O mundo está povoado com insetos, que são os principais herbívoros da natureza. Assim, as plantas devem constantemente conseguir se defender de serem comidas por eles e por outros herbívoros. A sua principal arma é a liberação de s...