Sporum

A todo momento, estamos nos deparando com situações novas, percebendo diversos estímulos sensoriais, liberando hormônios e reagindo ao ambiente dinâmico em que vivemos. Para que nós (e outros animais) tenhamos a capacidade de ajustar o nosso comportamento ao ambiente de maneira adequada, é necessária a constante formação de memórias. Existe um complexo mecanismo neurobiológico que nos propicia o aprendizado, formação e a lembrança das memórias. Toda vez que se forma uma memória, há uma reorganização das conexões neuronais em determinadas regiões do cérebro, essa mudança na circuitaria neuronal é capaz de armazenar a informação correspondente à memória, e posteriormente, possibilitar a lembrança. Os cientistas que estudam memória normalmente utilizam o termo “engrama” para denominar esse conjunto de neurônios  que armazena uma determinada memória. Nessa visão, cada memória possui um engrama próprio, ou seja, um conjunto de neurônios que, quando ativado, permite que o indivídu...

Que formigas representam uma linhagem de insetos muito diversificada e abundante, especialmente nos ambientes tropicais, não é nenhuma novidade. Basta olhar para a variedade de formas observadas em nossos jardins, dentro de nossas casas, nos parques que visitamos e diversos outros ambientes, familiares ou não. A pergunta que surge é: por que as formigas são tão diversificadas? Qual o motivo, se é que existe apenas um, para o sucesso evolutivo dessa linhagem? Uma característica que chama muito a atenção para qualquer pessoa curiosa que busca entender um pouco mais acerca desses insetos é o polimorfismo que apresentam. Polimorfismo significa, de maneira simples, “muitas formas”. Isso está associado ao fato de que numa colônia de formigas se observam diferentes formas, denominadas castas, cada qual com tarefas específicas a desempenhar: rainhas responsáveis pela reprodução e controle da colônia são facilmente distinguíveis, na maioria das espécies, das operárias, as filhas respo...